清迈大学是泰国政府根据1958年的地方性教育发展计划而设立的第一所地方性大学，坐落于有着七百多年历史传统文化和优美自然风光的兰纳土地上的清迈府素贴山脚下。
一直以来，泰国人民强烈呼吁国家设立地方性大学，以促进地方高等教育的发展，自1950年起，泰北人民呼吁国家在清迈设立大学，最终这一呼吁得以实现。清迈大学的设立是泰北兰纳人民引以为傲的大事。
1960年3月29日，泰国政府正式批准设立清迈大学，定于1964年开始招生，并授权时任教育部部长推行具体设立事宜。
1964年6月18日，清迈大学正式开学授课。
1965年1月24日，泰国九世王普密蓬●阿杜德陛下及诗丽吉王后亲临清迈大学主持大学揭牌仪式。
2008年3月7日清迈大学被正式设为国立大学。