คณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ จัดพิธีเปิด “อาคารโรงพยาบาลช้าง” ศูนย์สุขภาพช้างและสัตว์ป่า อำเภอแม่แตง จังหวัดเชียงใหม่ เมื่อวันที่ 26 กันยายน 2569 นับเป็นอีกหนึ่งหมุดหมายสำคัญของการยกระดับการดูแลสุขภาพและสวัสดิภาพช้างในภาคเหนือ หลังจากคณะฯ ดำเนินงานด้านสุขภาพช้างมาอย่างต่อเนื่องกว่า 20 ปี แนวคิดการจัดตั้งโรงพยาบาลช้างของคณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ เริ่มต้นเมื่อประมาณปี พ.ศ. 2547 จากความตั้งใจที่จะยกระดับการดูแลสุขภาพช้างในภาคเหนือ ซึ่งมีช้างเลี้ยงมากกว่า 1,500 เชือก และจังหวัดเชียงใหม่มีช้างเลี้ยงประมาณ 900 เชือก โดยมีการผลักดันและค้นหาพื้นที่ที่เหมาะสมมาอย่างต่อเนื่อง ก่อนพบว่า อำเภอแม่แตง เป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์สำคัญ เนื่องจากมีช้างเลี้ยงมากกว่า 400 เชือก และมีปางช้างจำนวนมาก สามารถเข้าถึงและให้บริการช้างได้อย่างรวดเร็ว ต่อมาในปี พ.ศ. 2562 มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ได้รับอนุญาตจากสำนักงานการปฏิรูปที่ดินเพื่อเกษตรกรรม (ส.ป.ก.) ให้ใช้พื้นที่ 26 ไร่ 1 งาน 69 ตารางวา จัดตั้งศูนย์ศึกษาและวิจัยสุขภาพช้าง ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็น “ศูนย์สุขภาพช้างและสัตว์ป่า” โดยที่ผ่านมา ทีมสัตวแพทย์ มช. ให้บริการผ่านคลินิกช้างเคลื่อนที่ (Mobile Elephant Clinic) เพื่อดูแลช้างในพื้นที่ต่าง ๆ ของภาคเหนือ ซึ่งบางพื้นที่ต้องใช้เวลาเดินทาง 2–3 ชั่วโมงหรือมากกว่า การมีโรงพยาบาลช้างจึงช่วยให้ช้างป่วยได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที และเมื่อเปิดให้บริการเต็มรูปแบบจะสามารถรองรับช้างป่วยอาการวิกฤตได้อย่างน้อย 6 เชือกพร้อมกัน รวมถึงเป็นศูนย์กลางด้านการเรียนการสอน การฝึกปฏิบัติ และการวิจัยด้านสุขภาพ โรค สวัสดิภาพ ระบบสืบพันธุ์ พฤติกรรม และการจัดการช้าง
ทั้งนี้ ความสำเร็จของโครงการเกิดจากความร่วมมือของหลายภาคส่วน โดยมี คุณกัญจนา ศิลปอาชา ผู้สนับสนุนหลักในการก่อสร้าง ด้วยงบประมาณ 49.25 ล้านบาท พร้อมด้วย มูลนิธิกองทุนรักษ์ช้าง โดยคุณพิไลพรรณ สมบัติศิริ ที่สนับสนุนงบประมาณด้านการออกแบบ พระครูสังฆรักษ์วีรวีวัฒน์ วีรวฑฺฒโน (พระครูอ๊อด) แห่งวัดเจดีย์หลวงวรวิหาร ผู้สนับสนุนทุนประเดิมสำหรับการก่อสร้าง รวมถึงปางช้าง ผู้ประกอบการ ชุมชน ชาวช้าง และภาคีเครือข่ายจากทุกภาคส่วน โรงพยาบาลช้างแห่งนี้ จึงไม่ได้เป็นเพียงสถานพยาบาลสำหรับช้าง แต่ยังเป็นศูนย์กลางการเรียนรู้และฝึกปฏิบัติสำหรับนักศึกษาสัตวแพทย์และสัตวแพทย์ทั้งในประเทศและต่างประเทศ ตลอดจนเป็นฐานการศึกษาวิจัย เพื่อพัฒนาองค์ความรู้และยกระดับมาตรฐานด้านสุขภาพและสวัสดิภาพช้างไทยในระยะยาว
พิธีเปิดได้รับเกียรติจาก คุณกัญจนา ศิลปอาชา พระครูสังฆรักษ์วีรวีวัฒน์ วีรวฑฺฒโน (พระครูอ๊อด) ศ. ดร. นพ.พงษ์รักษ์ ศรีบัณฑิตมงคล อธิการบดีมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ พร้อมด้วย ศ.(เชี่ยวชาญพิเศษ) ดร. น.สพ.กรกฎ งานวงศ์พาณิชย์ คณบดีคณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ และ รศ. ดร. น.สพ.ฉัตรโชติ ทิตาราม ผู้อำนวยการศูนย์สุขภาพช้างและสัตว์ป่า ตลอดจนผู้สนับสนุนและภาคีเครือข่ายจากทุกภาคส่วน ร่วมเป็นเกียรติและสักขีพยานในโอกาสสำคัญครั้งนี้
คณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ขอขอบพระคุณ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ แขกผู้มีเกียรติ ผู้มีอุปการะคุณทุกท่าน สื่อมวลชน ตลอดจนคณาจารย์ บุคลากร และนักศึกษาคณะสัตวแพทยศาสตร์ มช. ที่ร่วมสนับสนุน ร่วมขับเคลื่อน และร่วมเป็นส่วนหนึ่งของความสำเร็จครั้งสำคัญนี้
จากความมุ่งมั่นกว่า 20 ปี สู่โรงพยาบาลช้าง เพื่อยกระดับการดูแลสุขภาพและสวัสดิภาพช้าง และร่วมสร้างองค์ความรู้เพื่ออนาคตช้างไทย
ประมวลภาพกิจกรรม https://cmu.to/FgmY
